Notes de terrain
Nous sommes arrivés à la nuit tombée au péristyle, le siège du Rara; il était environ vingt heures. Les musiciens s’assemblaient pour voir un oungan (prêtre) dessiner par terre un vêvê (un dessin rituel fait avec de la semoule de maïs ou de la farine de blé) dans la cour à l’extérieur du péristyle. Avec aisance, il trace un motif du lwa Simbi Makaya; ce vêvê faisait à peu près 4 pieds. Un assistant tenait une bougie pour l’aider à voir, car c’était la nuit, pendant que les gens criaient; ils s’organisaient pour la cérémonie et plaisantaient. (Vous pouvez regarder cette cérémonie dans le video-clip présenté ici.)
Le vêvê, après avoir été dessiné, disparut presque sous le tas de bois déposé dessus : c’est que les gens préparaient le feu. Le oungan a dessiné un autre vêvê, celui de «Mèt Kafou», cette fois. Nous pouvons entendre les tonalités du bambou ici et là : c’était un orchestre qui s’accordait. L’air était épais, avec des nuages annonçant la pluie; ces nuages cachaient le ciel; c’était une atmosphère d’excitation avant l’orage. Le oungan avait allumé le feu et avait versé une certaine quantité de clairin dessus pour l’alimenter. De cette manière, le oungan faisait d’une pierre deux coups : il invoquait les lwa en dessinant les vêvê, et stimulait, en allumant le feu, les pouvoirs mystiques de Simbi Makaya et de Met Kalfou, deux lwa du Petwo-Bizango avec qui la bande avait un angajman, un contrat. Après, le oungan a défait un paquet qui était à ses pieds et exhiba un petit tas de sel gemme. Il a semé de grandes poignées de sel gemme aux quatre points cardinaux et versé le reste dans le feu; le sel grésille et crépite. Il a ensuite laissé tomber de l’eau et des libations de rhum par terre. Il a ensuite fait signe aux musiciens, qui se sont assemblés près du feu; ils ont alors commencé à jouer pour les esprits (Vous pouvez voir cette scène dans le video-clip presenté ici)
(Extrait de Elizabeth McAlister, Rara! Vodou, Power, and Performance in Haiti. University of California Press, 2002, pp. 95-96. )
Analyse
Dans mon texte, je soutiens la proposition suivante : alors que le Rara semble un Carnaval de campagne, le festival est une couche externe et séculière du « jeu » du Carnaval; cette couche externe encercle et protége une couche interne et secrète du « travail » religieux. Plusieurs bandes de Rara ont un lwa (esprit) qui est leur patron dans la religion Afro-Créole d’Haïti, le Vodou. Souvent, c’est l’esprit qui demande que la bande se forme; le Rara lui-même est une offrande à l’esprit.
La couche interne de la direction du Rara est composée de chefs des sociétés Vodou. Ils remplissent leurs obligations rituelles au lwa. Les bandes de Rara travaillent en commençant par une période de réchauffement et ajustent leurs instruments; ils jouent lors des cérémonies dédiées aux esprits.
Après, les bandes vont faire un pèlerinage aux sites religieux importants – les tombeaux des ancêtres, les arbres ostensoirs, les roches, et les carrefours où les esprits sont supposés vivre.
Les esprits du Rara viennent de la branche Rada qui est historiquement Dahoméen et Yoruba. Mais très souvent, ils appartiennent à la branche Petwo, et ils sont enracinés dans la civilisation du Kongo. Les rituels, les rythmes, les couleurs et les danses du Rara sont proches des rites de Petwo et Kongo. Le festival est un festival qui est « chaud » spirituellement et par nécessité, et se passe principalement à l’extérieur du humfo et non à l’intérieur. À l’occasion, les bandes de Rara vont au cimetière pour demander la permission de capturer les esprits des morts récents- les zombi– et les apporter au Rara pour « chauffer la bande ». Vous pouvez voir cette demande dans le court video-clip ici. Ce rituel est très compliqué et demande une analyse historique qui est trop long à reproduire ici. Voir le troisième chapitre de Rara pour une discussion plus extensive.
(Extrait de Elizabeth McAlister, Rara! Vodou, Power, and Performance in Haiti. University of California Press, 2002, p. 31, 85-90. )